理论物理 – 第 8 页

译者序：在最近二十年的所有物理理论中，超弦理论应该说是进展最为层出不穷、声名最为显赫的。但是直到今天为止，我对它的看法却依然近乎中立。我始终觉得，超弦理论虽然有着美丽的数学结构，也联系着深邃的物理思想，但它并不象一些人认为的那样完美。起码，它的基础并不象一些人认为的那样简单，只用一个参数就可以确定一切。相反，它带有很多隐含的假设。这些我在追寻引力的量子理论一文中曾有所提及，但提得非常简略。原本打算将来写一篇更详尽的，但前不久读到了 Carlo Rovelli 的 A Dialog on Quantum Gravity [Int. J. Mod. Phys. D12 (2003) 1509-1528]，虽然与我的看法不尽一致，但也涉及了一些这方面的话题，因此在这里，先将这篇文章介绍给读者。这也是本网站的第一篇翻译作品。

Rovelli 是 Loop Quantum Gravity 的代表人物之一，是最早对 Loop Quantum Gravity 中的面积及体积算符本征值作出计算的物理学家之一 (参阅追寻引力的量子理论)。 Rovelli 这篇文章的文体及人物仿照的是 Galilei 的对话，但遗憾的是，对话中部分内容略显重复及冗余，文章结构不够流畅。更遗憾的是，对话中为超弦理论辩护的 Simp 教授 (对应于 Galilei 对话中的 Simplicio) 的水平实在太低，在整个对话的所有方面 – 甚至包括对自己为之辩护的超弦理论的理解 – 都显得不如研究生 Sal (对应于 Galilei 对话中的 Salviati)，颇失教授水准，同时也失整个对话的水准。另外，文章对超弦理论有过份苛求之嫌，对 Loop Quantum Gravity 又有过份美化之意。前者比如追问超弦理论是否可以精确地给出标准模型，是否存在关于超弦理论有限性的严格证明等 (如果这样追问的话，那么别说超弦理论，就连普通的量子场论也难以招架， Loop Quantum Gravity 自也无法独善其身)；后者比如认为在理想情况下，即超弦理论和 Loop Quantum Gravity 的所有设想都得以实现的情况下，两者均可称为是完美的理论，均可取代对方。其实 Loop Quantum Gravity 并不具有与超弦理论同等的广度和雄心，即使在理想情况下也是有明显局限性的 (比如它不能导出标准模型的自由参数 – 因为这根本不是它的目的)。这些是作者作为 Loop Quantum Gravity 代表人物的明显偏颇之处。

二零零四年三月四日写于纽约

圈量子引力与超弦理论之争方兴未艾，要想对这两个理论进行不偏不倚的评论是非常困难的。与其追求这样一种评论，在这里不如让我来叙述一段与这一话题有关的对话，那是我在美国某名校的自助餐厅里听来的。对话是在高能物理学家 Simp 教授和研究生 Sal 之间进行的。 Simp 教授听说 Sal 试图研究圈量子引力，就找她聊了聊，想劝她放弃。下面就是我所听到的他们的对话。