孩子为谁而玩
一群孩子在一位老人家门前嬉闹，叫声连连，几天过去了，老人难以忍受。于是，他出来给每个孩子25美分，对他们说： “你们让这儿变得很热闹，我觉得自己年轻不少，这点钱表示谢意。 ”孩子们很高兴，第二天还来，一如既往地嬉闹。老人再出来，给了每个孩子15美分，他解释说，自己没有收入，只能少给一些。15 美分也还可以，孩子们仍然兴高采烈地走了。第三天，老人只给了每个孩子5美分。孩子们勃然大怒， “一天才5美分，知不知道我们多辛苦？”他们向老人发誓，他们再也不会为他而玩了。
专家感悟
无论什么形式的故事，它们首先是来于生活，所以该故事本身就是生活案例。从故事是高于生活的角度，我们应看重它的寓意功能。以上这一心理故事，它反映了这样几个隐喻 ：
隐喻一 人本质上是自私的， 人是自己行为的主人。 “孩子为谁而玩”反应出老人和孩子的行为，是受他们各自内部的动力驱使。
隐喻二 人若知道自己为谁而活，他就活得清醒而清爽，且人的行为是受利己目的驱动。如老人，他活在自己的清新与平静的世界，并会努力捍卫他的清净之地；孩子们活在他们自己的嬉闹世界，他们纯粹地为了自己的快乐而活，并会追逐他们嬉闹所获的意外利益。
隐喻三 人要达成自己的目的， 需要有付出或有条件的。当孩子的嬉闹无意中侵犯了老人的世界，老人为捍卫自己的净地而懂得需要舍得；当孩子发现自己的行为有价值，虽是误认自己的嬉闹是为了老人的需要，但他们从中懂得了付出是有条件的。
隐喻四 知道为谁而活是一种境界，知道为什么而活是一种智慧。老人象征着成熟与淡定，孩子象征着幼稚与成长。老人在处理外来压力与内心难受的办法，是智慧的。因他懂得自己的世界和孩子的世界有别，懂得孩子的嬉闹是无意给他构成的伤害，故他能用不带伤害的方式回应外来的伤害。说好听点，他用包容孩子的方式拒绝了孩子们的给予。
引用到家庭教育，若能像老人这样有自我有智慧地对待孩子，孩子会在玩中学会成长。
你在为谁而活？
通过“孩子为谁而玩”故事的隐喻反证着，人的痛苦大多是来自——你不知道在为谁而活，也不知为什么而活。即，失去主体的，没有自我地活着。人们经常会想会问： 是什么力量在推动我去做这么多事情？我这样受苦受累地活着，到底是为了什么？为了谁？我是谁？其实这些设问，是人类永恒的话题。人天生就有的脆弱感和人类的进化，注定有了对这些问题的探索与思考。人们力图感受到自己是这个世界的主人，可以主动调整自己的行为，去适应环境的变化，这样人的内心会产生“一切尽在把握之中”的主体感受，以对抗自我内心的脆弱感、不确定感、不安全感。
“你在为谁而活？”实际在拷问，你活在属于自己的人生方向里吗？
你是哪一种类型？
内心有“一切尽在把握中”的主体感受，就是通常说的有自信，有自我。这样的人明晰自己的人生方向，容易获得自由和愉快。反之，缺失（主体感）自主自信的人，总感觉没滋没味或患得患失，其因是缺失主体感，缺乏自主自信。我们通过几种人来洞悉他（你）是在为谁而活。
牺牲型
有一种人，一直活得很忙碌，然后很累、很纠结。例如，某女士诉苦：我活了大半辈子，从来就没考虑过自己，过去为着我的大家（父母、姊妹）操心、吃苦，后来为着我的小家操碎了心、吃尽了苦。可痛苦的是，我那大男子主义的老公和已大了的儿子，他们根本不领我的情，老公不但不疼我，反倒责备是我不会生活，儿子不亲我，说在我面前有压力。我想不通，我全心为了他们而付出，却换来的如此对待，这是为什么为什么呀？
其实，生活中到处回荡着这种声音：你是我的命，我这一生全是为了你在活。这类活得很累的人，可以叫做牺牲类型。在他们的意识里，是很清楚在为谁而活。但从他们生活的质量看出，他们活得并不清醒和轻松。他们深切感受到的是一种失衡之痛苦，这份感受里暗藏有付出没有回报的愤怒。
从关系角度理解，他们跟他者是“牺牲者—享受者”关系的配对，因他们以付出体现是施与者，而他者成为了接受者。也可说是“控制-被控制”关系配对。从行为表象看他们，确实是在为他者付出，为了他人的利益，但本质上是为了自己——那内心深处的不安感。如果他不那样，就有恐自己不好，有恐别人不喜欢不接纳他。这实际是一种自卑或缺乏自我的心理。当然，这是牺牲类型的人无意识的心理世界。
由于他们缺乏自主性和自我肯定，只好通过一味地为他人好来证明自己的存在。同时，他们是完全意识不到自己的需要与他人需要的边界，其行为（付出）完全无视别人的感受，也完全意识不到，别人的不予回报是对他付出的拒绝。
应该说，牺牲类型的人，并不清楚自己真正在为谁而活。换句话，他们是那种意识里在为别人而活，潜意识里在为自己的忧患而活的人。
迷茫型
另有一种人，一直活得很顺从、很顺利，然后很茫然、很失落。例如，一位女孩曾来信说： “我自我感觉是一个非常理性的人，但是我没有主见，什么事都是听家里的，大学毕业两年了，工作一直都不太理想，很自卑，有时会觉得自己什么都不会，但是也经常暗示自己要自信一点。每当自己一有想法，听别人说几句就会觉得别人的想法是对的，自己的想法是错误的，很痛苦。 ”这类活得很无聊的人，可以叫做迷茫型。他们深深感到的是失落、无奈、空虚、寂寞。迷茫型的人多半是那些青春期的孩子，也有些人到中年的人，感觉到没有自我、没有意义，如行尸走肉一样，过得很无聊很没劲。
解读这类型人的行为模式，从小是被他人的意志和要求所左右。因为，在他们幼小的心里埋下有太多他人希望的种子，在他们的思想里内化有太多他者的思想，他们无意识地成就着他人（尤其是父母）期望他成为的角色。当青春梦醒后感觉自己行为没动力，生活没趣味，然后开始追问自己“你在为谁而活”时，却发现自己根本不知道为什么而活，说简单点，发现根本不知自己需要什么，不知自己的人生目标。
我们看到，许多孩子的自我理想、自我价值感、以及其情绪和认知模式都是和父母、家人紧紧联系在一起的。这是一种自我被压抑，被动为他人期望而活的人。
心理病型
还有一种人，一直活在痛苦的症状中，即心理病类型。这是我们临床上常见的那些焦虑症、强迫症、抑郁症、恐惧症患者，他们并没有生理缺陷，而恰恰是感受着最深刻的内在焦虑，体验着自己的行为不受自己的意志掌控。
心理病类型的人，是典型的“丢失了主体，活在非我的混沌世里”的一类人。解读他们的内心现实，是被一种不是自己的意志、思维、情绪所控制，常常体验着冲突或分裂的感觉，即感觉自己有强烈不想要之情形的同时，也感觉自己被另一种不可抵挡之力迫使自己就范 “不想要之情形” 。用精神分析理论说，那是一种主观意志被掠夺，一种主体客体对主体的控制，所谓人的自主性阉割。
这类人的过去，是生活在精神掠夺性的关系环境。他们才是不断寻求自我却总也寻不到自我的，活得很苦的人。
探究其因
人为什么会“不知道在为谁而活”，人为什么会丧失了自我呢？
若究其根源，主因是那育人的土壤有问题，是因那专制、强制性的社会或家庭文化的育人（愚人）结果。人在被抚育的阶段，犹如土里的小树苗，若它总遭遇着强风、干旱、冰雪等恶劣待遇，或是养在大棚里享受着被庇护（束缚）的伺候，那么树苗则无法茁壮。对应小孩子，在他的人格中则必然缺失——自主与自足。自主是一个人有行为抉择的能力，自足是一个人内在的丰富感，它们可说是人内部动机的资源。对所有的养育者而言，如果你有“别人只关心你飞得高不高（把你当客体） ，只有我关心你飞得累不累（把你当主体） ”的境界，那么被抚养者将会是那种自主自足的人。
活出自己
理解了这些，我们便可以问自己，你能像“孩子们为谁而玩”所隐喻的那样，活出自己的个性来吗？
故事“孩子为谁而玩”还提醒我们，不知道为谁而活与不知道为什么而活的区别。不知道为谁而活，是一种身份的丧失或身份的焦虑，而不知道为什么而活，则是一种目标的丧失，或人生意义的缺乏与焦虑。而故事的心理点评的后一句“如果驱使我们的是外部动机，就会被外部因素所左右，成为它的奴隶”太绝对了。虽然推动人行为前进的动力主要靠内部动机，但不能否认，人的许多行为，是靠外部压力或动力所驱使，且可以是行为的主人。而人是否受外部因素左右，是否成为外部的奴隶，分水岭在于你认同什么。
一个具有自主性的自我才有可能产生出成人的自信，这需要具备两个条件：一，对成人的认同；二，随着更有利的体验出现，逐渐地放弃这些认同，然后有着自己做主的认同对象，包括事物与思想。在同一背景下，一个人不同的认同决定了他“我是谁” “我是一个怎样的人”的心理地位，也即是一个人的自我认同。如果过去的你还小，由不得自己，但现在的你是大人，你完全可以，也必须是靠自己做主——选择拒绝什么，选择认同什么。如此你才有望成为你想成为的人。
尼采说过， “知道为什么而活的人 ,可以忍受几乎任何怎样活的方式”，这就指明了无论你想得到什么，都必然会由自己做主，并会对自己做出的选择付出努力与代价。人活一世，只要让我们确知自己的目的和代价，我们就不至活得迷茫，我们才便是活得像自己。